Op de avond van woensdag 21 oktober is King Fahd International Airport in Dammam getroffen bij een aanval. De Saoedische luchtvaartautoriteit GACA meldde eerst één dode en acht gewonden, schreef Reuters. Op donderdag liep het dodental volgens Al Jazeera op naar twee. Eerder die dag waren bij een drone-aanval op een installatie van Aramco in het olieveld Shaybah al twee doden gevallen, meldde Bloomberg. Na Riyad is nu dus ook het grootste vliegveld van de Oostelijke Provincie doelwit. Voor wie de komende weken naar Saoedi-Arabië moet, of via de Golf reist, verandert daarmee de rekensom.
Wat er in Dammam gebeurde
GACA noemde geen dader. De Houthi’s in Jemen eisten eerder deze maand aanvallen op Saoedische luchthavens en Aramco-installaties op, en de aanval van woensdag past in die reeks. Op 10 en 11 oktober werd King Khalid International Airport in Riyad al twee keer geraakt, met meerdere doden en volgens Al Jazeera ruim driehonderd gewonden bij de eerste aanval. Wat daar gebeurde, lees je in ons stuk over de aanval op de luchthaven van Riyad. Volgens de Saoedische luchtvaartautoriteit draaide Dammam donderdagochtend alweer, maar zo’n melding zegt weinig over volgende week, want een luchtruim kan net zo snel weer dicht.
De Verenigde Staten gaven op 21 oktober opdracht aan een deel van hun diplomaten en hun gezinnen om Saoedi-Arabië te verlaten. Dat is meestal een signaal dat een regering verdere escalatie serieus neemt.
Reisadvies en vluchten vanuit Nederland
Het Nederlandse reisadvies voor Saoedi-Arabië staat sinds 8 oktober op oranje voor bijna het hele land en op rood voor de grensstrook met Jemen. Oranje betekent dat je er alleen heen gaat als het noodzakelijk is, en dat het niet veilig is om er op vakantie te gaan. Buitenlandse Zaken raadt aan uit de buurt te blijven van olie- en gasinstallaties, en waarschuwt dat je het land bij verdere escalatie misschien niet snel uit komt. Op 22 oktober was het advies voor het laatst aangepast op 14 oktober, dus de aanval op Dammam staat er nog niet in. Houd de pagina in de gaten, want een aanscherping ligt voor de hand.
KLM vloog al niet meer naar Riyad en Dammam. De maatschappij verlengde die stop eerder deze maand tot en met 31 oktober, zoals we schreven in ons overzicht van de geschrapte KLM-vluchten. Na deze aanval zouden wij er niet op rekenen dat die routes begin november gewoon weer opstarten.
Omboeken, annuleren en je verzekering
Wordt je vlucht geschrapt, dan kies je onder de Europese regels zelf tussen geld terug, zo snel mogelijk een andere vlucht of een vlucht op een later moment. Extra compensatie zit er bij een veiligheidsrisico op de bestemming meestal niet in, want dat geldt als buitengewone omstandigheid.
Lastiger wordt het als je vlucht wel gaat en je zelf niet meer wilt. Dan hangt alles af van je annuleringsverzekering en van het moment waarop je hebt geboekt. Heb je geboekt voordat het advies op 8 oktober naar oranje ging, dan heb je doorgaans een sterkere positie dan wie daarna boekte. Hoe dat precies werkt, staat in ons stuk over het oranje reisadvies en je reisverzekering. Wie via Dubai, Doha of Abu Dhabi overstapt richting Azië, raakt Dammam niet direct, maar doet er goed aan de route en de luchtruimmeldingen van de maatschappij te volgen. Een vlucht die over de Golf moet uitwijken, landt soms ver na je aansluiting.
De redactie van travelfocus.nl schrijft over reizen in Nederland en Europa: routes, plekken die de moeite waard zijn en praktische voorbereiding. Vragen of een correctie? Mail naar info@feelingcontent.nl.