De luchthaven van Catania ligt opnieuw stil door de Etna. Alle vertrekkende en binnenkomende vluchten van zondag 27 september zijn geschrapt, en KLM boekt reizigers om naar Palermo aan de andere kant van Sicilië. Vlieg je de komende dagen naar het eiland, of zit je er nu en moet je terug, dan is het vooral een kwestie van snel schakelen. Dit regel je, van vervoer over het eiland tot je rechten bij de maatschappij.
Wat er aan de hand is
Volgens het ANP, dat het bericht vandaag naar buiten bracht, had de luchthaven het vliegverkeer zaterdag al stilgelegd tot zondagmiddag. Omdat er nog veel vulkanisch as in de lucht hangt, wordt er de rest van de zondag ook niet gevlogen. KLM vliegt normaal twee keer per week naar Catania, op zaterdag en zondag, en beide vluchten van dit weekend zijn geannuleerd. Reizigers worden via Rome of Parijs naar Palermo gebracht.
Het is niet de eerste keer dit jaar. In augustus lag Catania ook al dagen stil door de Etna. De NOS meldde toen dat honderden vluchten werden geschrapt en dat KLM reizigers van Palermo met bussen naar Catania bracht, een rit van zo’n drie uur. Terugreizigers moesten volgens KLM toen rekening houden met drie tot vier dagen extra. Hoe lang het deze keer duurt, is niet te zeggen. Dat hangt af van de vulkaan en van de wind.
Je vliegt nog naar Sicilië
Check eerst de status van je vlucht bij je maatschappij en op de site van de luchthaven van Catania. Word je omgeboekt naar Palermo of een ander vliegveld op het eiland, dan zijn dit de dingen die je daarna regelt.
- Vervoer naar je verblijf. Palermo en Catania liggen aan tegenovergestelde kanten van Sicilië. Vraag je maatschappij of reisorganisatie of er busvervoer wordt geregeld, zoals KLM in augustus deed. Is dat er niet, dan zijn er lijnbussen en treinen tussen beide steden, maar reken op een lange reisdag.
- Huurauto. Heb je een auto gehuurd met ophalen op Catania Airport, neem dan meteen contact op met het verhuurbedrijf. Vraag of je de auto op Palermo kunt ophalen en wat dat voor de voorwaarden betekent. Wie niet op komt dagen, raakt soms zijn reservering kwijt.
- Je accommodatie. Laat je hotel of vakantiehuis weten dat je later komt. Kom je een nacht later aan, vraag dan of die nacht kan worden verschoven. Een los geboekt verblijf wordt niet automatisch terugbetaald.
- Je reisschema. Heb je excursies op de Etna geboekt, check dan of die doorgaan. Bij verhoogde activiteit worden de hogere delen van de vulkaan vaak afgesloten.
Je zit op Sicilië en moet terug
Word je vlucht vanaf Catania geschrapt, dan moet de maatschappij je een alternatief bieden. Dat kan een latere vlucht zijn, een vlucht vanaf Palermo of een ander vliegveld, of je geld terug. Kies je voor een andere vlucht, dan geldt zolang je wacht een zorgplicht. De maatschappij moet dan zorgen voor eten, drinken en zo nodig een hotel met vervoer. Bewaar alle bonnetjes als je dat zelf voorschiet.
Ga niet op eigen houtje een nieuw ticket kopen voordat je weet wat je maatschappij aanbiedt. Als je zelf omboekt, loop je het risico dat je die kosten niet terugkrijgt.
Compensatie, en waarom je die waarschijnlijk niet krijgt
Veel reizigers denken bij een geschrapte vlucht meteen aan een vergoeding van de maatschappij. Bij vulkanische as ligt dat anders. Een uitbarsting geldt als buitengewone omstandigheid, iets waar de maatschappij niets aan kan doen. Na de uitbarsting van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull in 2010 bepaalde het Europese Hof van Justitie dat maatschappijen in zo’n geval geen compensatie hoeven te betalen, maar wel moeten blijven zorgen voor hun passagiers. Daar zit dus je recht, in omboeken of terugbetalen en in opvang tijdens het wachten.
Heb je een pakketreis geboekt, dan is de reisorganisatie aan zet. Zij moet de reis aanpassen of een alternatief bieden. Met losse tickets en een los hotel sta je er meer alleen voor. Kijk dan ook naar je reisverzekering. Sommige polissen vergoeden extra verblijfskosten als je door een natuurramp langer moet blijven, maar lang niet allemaal. Hoe de regels bij andere uitval werken, zetten we op een rij in ons stuk over je rechten bij annulering.
Blijven boeken of niet
Sicilië blijft een mooie bestemming voor de herfst, en de Etna is voor veel mensen juist een reden om te gaan. Maar wie flexibel wil blijven, doet er deze periode verstandig aan om via Palermo te vliegen en het oosten van het eiland over de weg te bereiken. Dat kost een paar uur extra, maar dan ben je minder afhankelijk van de wind rond de vulkaan. Wie per se op Catania wil landen, kan het beste een ticket kiezen waarmee omboeken zonder gedoe kan.
De redactie van travelfocus.nl schrijft over reizen in Nederland en Europa: routes, plekken die de moeite waard zijn en praktische voorbereiding. Vragen of een correctie? Mail naar info@feelingcontent.nl.