Wie deze week naar Portugal of Zuid-Spanje vertrekt, stapt niet in een nazomer maar in een hittegolf. Volgens de weeranalisten van Severe Weather Europe ligt er een hittekoepel boven het Iberisch schiereiland die de temperatuur tot zaterdag boven de 35 graden houdt in centraal en zuidelijk Spanje en in Portugal. Donderdag tot en met zaterdag kan het rond de 40 graden worden. Dat is 10 tot 14 graden boven wat eind september normaal is.
Waar het vandaan komt
Een hittekoepel ontstaat als een hogedrukgebied hoog in de atmosfeer blijft hangen en warme lucht vanuit Noord-Afrika en de Middellandse Zee naar het noorden trekt. Die warme lucht kan er niet uit, zakt en wordt daarbij samengeperst, waardoor hij nog verder opwarmt. Het werkt als een deksel op een pan. The Portugal News meldde afgelopen weekend al dat de hitte in Portugal terugkeerde.
Het bijzondere zit hem niet in de 40 graden op zich, want die haalt Andalusië in juli ook. Het zit hem in de datum. Eind september is het hoogseizoen voorbij, zijn de openingstijden weer normaal geworden en zijn de meeste voorzieningen die op zomerhitte zijn ingericht al afgeschaald. Je krijgt dus julihitte in een septemberdecor.
Wat je er in de praktijk van merkt
Het eerste dat verandert is het dagritme. Winkels en kleinere restaurants in Zuid-Spanje en de Algarve sluiten bij dit soort temperaturen vaker en langer in de middag, ook buiten het hoogseizoen. Reken erop dat er tussen ongeveer twee en vijf uur weinig open is in de kleinere plaatsen. Boodschappen doe je ’s ochtends of na zessen.
Het tweede is dat buitenactiviteiten verschuiven. Rondleidingen, wandeltochten en bezoeken aan ruïnes of kloosters zonder schaduw zijn rond het middaguur zwaar en worden soms afgelast. Musea en kerken zijn dan juist prettig, want die zijn koel. Stedentrips naar Sevilla, Cordoba of Lissabon plan je in deze week het beste op de ochtend en de late avond, met de middag binnen.
Het derde is het brandrisico. Bij droogte en hitte gelden in Portugal en Spanje vaak tijdelijke verboden op open vuur, barbecueën en soms op het betreden van bosgebieden en natuurparken. Wie een wandelroute of een camping in het binnenland had gepland, kijkt beter de dag ervoor of het gebied open is.
En dan het vervoer. Een huurauto die een dag in de zon staat, is binnen boven de zestig graden. De airco van een kleine goedkope huurauto krijgt dat er niet snel uit. Parkeer in de schaduw of in een garage, en zet bij het instappen eerst de ramen open voordat je de airco aanzet.
Water, medicijnen en je verzekering
Drinken doe je meer dan je denkt nodig te hebben, en niet pas als je dorst hebt. In Portugal en in vrijwel heel Spanje is het kraanwater drinkbaar, dus een hervulbare fles is genoeg. In veel Spaanse steden staan openbare drinkwaterfonteinen.
Let extra op als je medicijnen bij je hebt. Insuline, oogdruppels, bepaalde antibiotica en veel zetpillen kunnen niet tegen hitte en gaan in een hete auto of een koffer op het asfalt kapot. Neem ze mee in je handbagage en houd ze binnen.
Op je reisverzekering verandert door hitte niets. Wat wel speelt is dat medische hulp bij uitdroging of een zonnesteek gewoon onder de dekking valt, maar dat je daarvoor je Europese zorgpas nodig hebt om niet alles voor te hoeven schieten. Kijk dus voor vertrek of die nog geldig is. Word je echt ziek en verlies je vakantiedagen, dan kun je die onder voorwaarden terugvragen, iets wat we eerder uitlegden bij ziek tijdens je vakantie.
Wel of niet gaan
Voor wie al geboekt heeft is annuleren geen serieuze optie, want extreme hitte is geen reden waarop een reisverzekering uitkeert. Omboeken kan meestal alleen tegen kosten. Bovendien is dit een piek van een paar dagen en niet van een hele week.
Wat wel helpt is je programma omgooien. Zet de zware dagen voor of na dit venster, verplaats het strand naar de vroege ochtend en houd de middag vrij. Wie met kleine kinderen of met oudere reisgenoten gaat, doet er verstandig aan het buitenprogramma deze week gewoon te schrappen en niet te denken dat het wel meevalt. Veertig graden in de schaduw is niet hetzelfde als een warme zomerdag in Nederland, en het verschil zit in het feit dat het ’s nachts nauwelijks afkoelt.
Ga je met de auto naar het zuiden, hou er dan rekening mee dat ook Frankrijk en de tolwegen ernaartoe warm zijn. Wat die route kost aan tol staat in ons overzicht van de toltarieven in Frankrijk.
De redactie van travelfocus.nl schrijft over reizen in Nederland en Europa: routes, plekken die de moeite waard zijn en praktische voorbereiding. Vragen of een correctie? Mail naar info@feelingcontent.nl.