De zomer van 2026 belooft volop reislust onder Nederlanders, met een opvallende mix van vertrouwde en nieuwe bestemmingen. Uit recente onderzoeken blijkt dat de behoefte aan vakantie groter is dan ooit, mede door de wereldwijde onrust die velen doet verlangen naar rust en ontspanning. Ruim vier op de vijf Nederlanders plannen een vakantie, waarbij bijna de helft aangeeft extra toe te zijn aan een break. Deze sterke vakantiedrang vertaalt zich in een voorkeur voor zonnige plekken in Europa, maar ook de opkomende populariteit van minder bekende landen en de groeiende aantrekkingskracht van verre oorden vallen op. We zien ook een ontwikkeling in reisvormen en vervoer die inspeelt op veranderde wensen rondom flexibiliteit en beleving. Kort gezegd: reizen is nooit saai geweest.
Spanje blijft de onbetwiste favoriet onder Europese bestemmingen
Als het gaat om zomervakanties binnen Europa, blijft Spanje met overtuiging de nummer één keuze van Nederlandse vakantiegangers. De bekende regio’s Costa del Sol en Costa Brava staan al jarenlang garant voor zon, zee en bruisende badplaatsen, en die populariteit zet in 2026 onverminderd door. Wat Spanje zo aantrekkelijk maakt, is de combinatie van een mild klimaat, uitgestrekte stranden en een rijk aanbod aan faciliteiten die zowel gezinnen, stelletjes als vriendengroepen aanspreken. Het gemak van directe vluchten en de goede infrastructuur versterken de positie. Deze bestemming fungeert als een vertrouwde veilige haven voor wie in onzekere tijden wil genieten zonder verrassingen.
Griekenland en Turkije vullen het Europese aanbod aan
Niet minder geliefd zijn de bestemmingen in Griekenland en Turkije, die vorig jaar al flink in trek waren en in 2026 zeker niet aan populariteit inboeten. Griekse eilanden als Kreta, Rhodos en Zakynthos combineren zonovergoten stranden met culturele aantrekkingskracht. Denk aan eeuwenoude ruïnes, traditionele dorpjes en een gastvrije sfeer die vakantiegangers aanspreekt die naast ontspanning ook het authentieke willen ervaren.
Ook Turkije blijft zich profileren als een veelzijdige optie met luxe resorts in de regio’s rond Antalya en Bodrum. De combinatie van mooie stranden, betaalbare prijzen en een rijke geschiedenis zorgt voor een breed publiek. Deze bestemmingen vormen een aantrekkelijk alternatief voor wie iets verder wil reizen maar toch binnen het Europese klimaat wil blijven.
Albanië en Cyprus de nieuwe parels van de Middellandse Zee
Er tekent zich een duidelijk patroon af waarin opkomende bestemmingen als Albanië en Cyprus zich stevig op de kaart zetten. Albanië stoomt op met een uitzonderlijke groei van het aantal Nederlandse boekingen van maar liefst 134% in 2025, een trend die zich in 2026 doorzet. De ongerepte stranden, rust en betaalbaarheid trekken steeds meer vakantiegangers die het massatoerisme willen vermijden maar wel willen genieten van zon en zee. Albanië lijkt de smaak te raken van een nieuwe generatie reizigers die bewust kiezen voor minder bekende, authentieke plekjes.
Cyprus doet eveneens van zich spreken met een stijging van 53% in het aantal geboekte reizen ten opzichte van het voorgaande jaar. Hoewel het nog net buiten de top vijf van Europese vliegbestemmingen valt, wint het eiland snel terrein door een aangenaam klimaat en een rijke mix van natuur en cultuur. De groeiende belangstelling van Nederlandse toeristen maakt van Cyprus een bestemming om in de gaten te houden.
Verre bestemmingen trekken nieuwe groepen reizigers aan
Naast de Europese hotspots klimmen ook verre bestemmingen in populariteit, met enkele duidelijke koplopers onder Nederlandse reizigers. Curaçao staat stevig bovenaan als verre bestemming en noteert een indrukwekkende groei van 35% ten opzichte van vorig jaar. Het Caribische eiland blijft duiken, relaxen en cultuur combineren en biedt een garantie voor een tropische ervaring zonder de hordes toeristen die bijvoorbeeld Aruba vaak kent.
Bonaire volgt op de voet met een stijging van 32%, vooral dankzij zijn wereldberoemde koraalriffen die duikliefhebbers aantrekken. Naast de onderwaterwereld heeft het eiland een rustige, ongedwongen sfeer die het onderscheidt van drukkere toeristische regio’s. Mexico maakt eveneens een sterke opmars en wordt steeds vaker gekozen door Nederlandse vakantiegangers die op zoek zijn naar indrukwekkende natuur, interessante cultuur en warme temperaturen.
Runcations en soloreizen winnen terrein
De manier waarop mensen vakantie vieren verandert mee met maatschappelijke trends. Een relatief nieuwe trend die zichtbaar groeit, is de combinatie van vakantie en hardlopen, ook wel ‘runcations’ genoemd. Marathons in wereldsteden, maar ook kleinere hardlooproutes op eilanden zoals Mallorca en Rhodos, maken deze vorm van actieve ontspanning aantrekkelijk. Het geeft sportieve vakantiegangers een doel en ondersteunt het verlangen naar een gezonde levensstijl, zelfs tijdens vakantie.
Er is een duidelijke toename in het aantal soloreizigers. Zij kiezen bewust voor zelfstandig reizen, op zoek naar zelfontplooiing, vrijheid en flexibiliteit. Dit sluit aan bij een tendens waarbij de nadruk ligt op persoonlijke ontwikkeling en het maken van eigen keuzes, zonder concessies. Alsof je vakantie houden nog niet ingewikkeld genoeg was.
Terug naar de roots met nostalgische vakanties
Niet iedereen wil steeds verder reizen of nieuwe plekken ontdekken. Er is ook een groeiende behoefte aan nostalgie in het vakantiegedrag, met meer Nederlanders die kiezen voor eenvoudige en vertrouwde vormen van ontspanning. Kamperen in eigen land en het bezoeken van traditionele badplaatsen biedt een welkom gevoel van herkenning en rust. Deze terugkeer naar basics weerspiegelt ook een mentale behoefte aan eenvoud en het opzoeken van vertrouwde omgevingen in een onrustige wereld.
De auto krijgt een hernieuwde kans als vervoermiddel
Hoewel vliegen nog altijd populair is, neemt de auto als vervoermiddel voor vakantie toe in belang. Steeds meer reizigers waarderen de flexibiliteit, het gemak van eigen tempo en de mogelijkheid om dicht bij huis te blijven. Dit past bij een groeiende bewustwording van duurzaam reizen en het vermijden van stress gerelateerd aan luchthavens en vliegschema’s. Autovakantie zorgt ervoor dat bestemmingen bereikbaarder worden die anders minder vaak werden bezocht, wat mogelijk bijdraagt aan de opkomst van minder bekende regio’s in bijvoorbeeld Zuid-Europa.
De zomer van 2026 belooft een zomer van veelzijdigheid te worden, waarin traditie en vernieuwing elkaar afwisselen. Of je nu kiest voor de vertrouwde Spaanse kust, de ongerepte stranden van Albanië, of actief aan je conditie werkt tijdens een runcation, de mogelijkheden zijn divers en sluiten aan op uiteenlopende wensen. De vraag is vooral: welke plek en reisvorm maken jouw vakantie onvergetelijk dit jaar?
Photo by Milind Shah on Unsplash
