Op de terminal van de Kanaaltunnel bij Coquelles, vlak bij Calais, is donderdagavond 15 oktober een busje tegen een stilstaande trein gereden. Negentien mensen raakten gewond, onder wie de chauffeur. Ga je in de herfstvakantie met de auto of de trein naar Engeland, dan wil je vooral weten of je overtocht doorgaat. Het korte antwoord is ja, maar er zijn een paar dingen om op te letten.
Wat er gebeurde
Het busje vervoerde een groep vrachtwagenchauffeurs naar hun plek in de Le Shuttle, de pendeltrein die auto’s en vrachtwagens door de tunnel brengt. Bij vrachtwagens rijden de chauffeurs niet in hun cabine mee, maar worden ze met een busje naar een aparte passagierswagon gebracht. Op het laadperron reed dat busje in op een stilstaande trein. Dat meldt KentOnline op basis van de prefectuur van Pas-de-Calais.
Over het aantal zwaargewonden liepen de berichten uiteen. Eerst ging het om vijf mensen, later meldde de prefectuur dat twee van hen, onder wie de chauffeur, er ernstig aan toe waren en per helikopter naar Lille zijn gebracht. Niemand verkeert volgens de autoriteiten in levensgevaar. Volgens de prefectuur is het de eerste keer dat zoiets op een laadperron van Eurotunnel gebeurt. Het Franse Openbaar Ministerie onderzoekt de toedracht.
Wat je merkt als je nu oversteekt
Voor de meeste reizigers bleef het bij een korte verstoring. Eurostar liet weten dat alle treinen tussen Londen en het vasteland volgens schema rijden, en The Local France meldde vrijdagochtend dat het treinverkeer weer normaal liep. Voor vrachtverkeer meldde Eurotunnel donderdagavond wachttijden tot een uur aan de Engelse kant in Folkestone.
Rij je zelf met de auto mee op de Le Shuttle, houd dan rekening met twee dingen. Het onderzoek speelt zich af op het vrachtgedeelte van de terminal, maar een deel van de laadperrons kan langer gebruikt worden door politie en onderzoekers. En de herfstvakantie zorgt in beide richtingen al voor drukte. Controleer daarom op de dag zelf de actuele status op de site van LeShuttle, en ga niet uit van de reistijd van een rustige doordeweekse dag.
Vertraging: krijg je compensatie?
Hier zit een verschil dat veel reizigers niet kennen. Met Eurostar ben je treinpassagier, en volgens de Europese regels voor treinreizigers heb je bij een uur vertraging recht op informatie en hulp, en vaak ook op een deel van je ticketprijs terug. Maar de vervoerder hoeft geen compensatie te betalen als de vertraging komt door uitzonderlijke omstandigheden die niets met de eigen bedrijfsvoering te maken hebben, zoals het gedrag van een derde dat hij niet kon voorkomen. Of een ongeluk op het laadperron daaronder valt, hangt af van de toedracht, en die moet het onderzoek nog uitwijzen. Reken er dus niet bij voorbaat op.
Met de auto op de Le Shuttle gelden de eigen voorwaarden van LeShuttle. Je bent dan niet zozeer passagier van een trein als wel klant die een overtocht voor een voertuig heeft geboekt. Kijk in die voorwaarden wat er geldt bij een gemiste of verschoven overtocht, en bewaar je boekingsbevestiging en eventuele bonnetjes als je moet wachten. Wij zouden in deze week sowieso een overtocht met wat speling boeken, zodat een uur oponthoud niet meteen je hotelreservering of je aansluiting kost.
De redactie van travelfocus.nl schrijft over reizen in Nederland en Europa: routes, plekken die de moeite waard zijn en praktische voorbereiding. Vragen of een correctie? Mail naar info@feelingcontent.nl.