Aken, de historische stad net over de grens in Duitsland, is een bestemming vol cultuur, geschiedenis, en ontspanning. Deze stad in de deelstaat Noordrijn-Westfalen ligt op slechts een korte afstand van Nederland en België en biedt een unieke mix van bezienswaardigheden. Of je nu een dagje uit plant of een weekendje weg, Aken heeft voor ieder wat wils. Hier is je gids voor de hoogtepunten van deze prachtige stad.

Table of Contents

1. Bezoek de Dom van Aken

De Dom van Aken (Aachener Dom) is zonder twijfel de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. Deze kathedraal, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, is een van de oudste kerken van Europa en heeft een indrukwekkende architectuur. De Dom werd in de 8e eeuw gebouwd door Karel de Grote, en zijn graf bevindt zich nog steeds in de kerk. Een rondleiding door de Dom onthult de prachtige mozaïeken en glas-in-loodramen, en biedt de mogelijkheid om de Schatkamer te verkennen, waar relikwieën en andere historische kunstwerken worden tentoongesteld.

Tip: Als je in december gaat, bezoek dan de kerstmarkt die zich rondom de Dom bevindt. Deze markt is een van de mooiste in Duitsland en ademt een sprookjesachtige sfeer.

2. Verken het Stadhuis van Aken

Het historische Stadhuis van Aken (Aachener Rathaus) ligt vlakbij de Dom en is een ander architectonisch meesterwerk. Het gebouw dateert uit de 14e eeuw en heeft een gotische stijl. Binnenin vind je prachtige zalen, waaronder de Karelzaal, die versierd is met schilderijen van beroemde koningen en keizers. Het stadhuis herbergt ook kopieën van de oude kronen en regalia die werden gebruikt tijdens de kroningen in Aken. Regelmatig worden er rondleidingen georganiseerd, waardoor je de geschiedenis en pracht van het gebouw goed kunt verkennen.

3. Relaxen in de Carolus Thermen

Aken staat bekend om zijn thermaalbaden, en de Carolus Thermen is een van de beste plekken om hiervan te genieten. De Romeinen ontdekten al de helende werking van de warmwaterbronnen in deze regio, en vandaag de dag kun je jezelf onderdompelen in deze wellness-ervaring. De Carolus Thermen biedt verschillende baden, sauna’s en spa-behandelingen, allemaal gevoed door het mineraalrijke water uit de warmwaterbronnen van Aken. Een dagje in de thermen is de perfecte manier om te ontspannen en nieuwe energie op te doen.

4. Wandel door de oude stad (Altstadt)

De charmante oude stad van Aken biedt pittoreske straatjes, gezellige pleinen en historische gebouwen. Begin je wandeling bij de Elisenbrunnen, een klassiek gebouw met thermale fonteinen waar je het zwavelrijke water kunt ruiken dat typerend is voor Aken. Loop verder door de Pontstraße, de levendige straat vol cafés, restaurants en winkels. Hier proef je de studentensfeer van de stad, aangezien Aken een universiteitsstad is met een jonge en energieke bevolking. Vergeet ook niet om door het Puppenbrunnen te lopen, een fontein met bewegende bronzen poppen die de stadssymbolen van Aken uitbeelden.

5. Bezoek het Centre Charlemagne – Stadshistorisch Museum Aken

Het Centre Charlemagne is gewijd aan Karel de Grote en biedt een uitgebreide blik op de geschiedenis van Aken en het Frankische Rijk. Het museum is modern ingericht en biedt interactieve tentoonstellingen, waardoor het leuk is voor alle leeftijden. Hier leer je over de geschiedenis van Aken als keizerstad, de invloed van Karel de Grote en de evolutie van Aken door de eeuwen heen. Het museum ligt centraal, dichtbij de Dom en het Stadhuis, en vormt een boeiende tussenstop tijdens je stadsverkenning.

6. Proef de beroemde Aachener Printen

Geen trip naar Aken is compleet zonder een proefervaring van de beroemde Aachener Printen. Dit is een soort taai en kruidig koekje dat lijkt op peperkoek. Veel bakkerijen in Aken hebben hun eigen recepten voor deze lekkernij, vaak met honing, kruiden en zelfs chocolade. Bezoek een lokale bakkerij of speciaalzaak, zoals Nobis Printen of Klein Printen, om verschillende varianten te proeven en misschien een paar als souvenir mee naar huis te nemen.

7. Ontdek het Ludwig Forum für Internationale Kunst

Voor liefhebbers van moderne kunst is het Ludwig Forum für Internationale Kunst een must-see. Dit museum biedt een verzameling hedendaagse kunst, variërend van popart tot avant-garde. De collectie omvat werken van beroemde kunstenaars zoals Andy Warhol en Roy Lichtenstein. Het museum bevindt zich in een voormalige paraplufabriek, wat zorgt voor een unieke industriële sfeer die goed past bij de moderne kunstwerken. Het Ludwig Forum is een culturele hotspot in Aken en een aanrader voor kunstliefhebbers.

8. Maak een uitstapje naar het Dreiländereck

Het Dreiländereck (Drielandenpunt) ligt net buiten de stad en is het punt waar de grenzen van Duitsland, Nederland en België samenkomen. Dit unieke geografische punt is een leuke excursie vanuit Aken en biedt verschillende wandelpaden en uitkijktorens met een prachtig uitzicht over de drie landen. Er is ook een labyrint, een uitdaging voor jong en oud, en een cafetaria voor een hapje en een drankje.

9. Geniet van de groene parken en natuur rondom Aken

Aken wordt omringd door bossen en groene gebieden, zoals het Lousberg Park en het natuurgebied Stadtwald. Deze parken zijn ideaal voor een ontspannende wandeling, picknick of fietstocht, vooral in de lente en zomer. In de herfst bieden de bossen prachtige kleuren en is het heerlijk om te wandelen tussen de gekleurde bladeren. In Stadtwald vind je ook het Kaiser-Friedrich-Park, een mooi park met vijvers en historische monumenten.

10. Ga winkelen in het centrum

Tot slot is Aken een geweldige plek om te winkelen. Naast grote ketens en bekende merken biedt de stad veel onafhankelijke boetiekjes en speciaalzaken. De Adalbertstraße is de belangrijkste winkelstraat, maar ook in de zijstraatjes rond de Dom en het Stadhuis vind je unieke winkels en lokale ambachtelijke producten. Vooral tijdens de kerstperiode is het centrum van Aken een feestelijke plek om te shoppen, dankzij de sfeervolle decoraties en lichtjes.

Praktische Tips voor je Bezoek aan Aken

  • Beste reistijd: Aken is het hele jaar door te bezoeken, maar de kerstperiode is bijzonder mooi vanwege de kerstmarkt.
  • Vervoer: Aken is goed bereikbaar met de auto, trein of bus vanuit Nederland en België. In de stad zelf kun je makkelijk te voet of met het openbaar vervoer verplaatsen.
  • Overnachten: Aken heeft diverse accommodaties, van luxe hotels tot budgetvriendelijke opties. Als je de stad echt wilt verkennen, is een overnachting aan te raden.

Aken biedt een combinatie van cultuur, ontspanning, natuur en winkelmogelijkheden, waardoor het een perfecte bestemming is voor een korte vakantie. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, kunst of gewoon wilt genieten van de gezellige sfeer, Aken heeft het allemaal.

Delen: