Er is een scenario dat reizigers zelden overwegen en dat toch bestaat. Je koffer gaat op Schiphol de band op, komt er aan de andere kant weer af, en er zit iets in dat jij er niet in hebt gestopt. De Telegraaf meldde maandag dat een netwerk is opgerold dat precies dat deed, cocaïne stoppen in de bagage van nietsvermoedende KLM-reizigers. De mannen werden in Peru betrapt terwijl ze koffers vulden, en ook in Amsterdam werd iemand aangehouden.
Voor onze lezer is de interessante vraag niet wie er is opgepakt. Die is wat je zelf kunt doen om te voorkomen dat jouw koffer als transportmiddel wordt gebruikt, en wat je doet als het toch gebeurt.
Waarom dit werkt voor smokkelaars
De methode heet in het jargon rip on, rip off. Iemand met toegang tot de bagagekelder op de luchthaven van vertrek stopt de partij in een willekeurige koffer, en iemand met toegang op de luchthaven van aankomst haalt hem er weer uit voordat de eigenaar hem van de band pakt. De reiziger merkt in theorie niets. Gaat er iets mis in de planning, bijvoorbeeld doordat de afhaler wordt opgehouden of doordat de koffer eerder op de band ligt, dan staat er ineens iemand met twintig kilo cocaïne in zijn vakantiebagage bij de douane.
Dat het niet bij losse gevallen blijft, blijkt uit hoe vaak Schiphol in dit soort onderzoeken voorkomt. De Koninklijke Marechaussee nam in mei nog verdovende middelen in beslag die waren aangetroffen op een vlucht uit Peru. In diezelfde maand werden een koerier en een afhaler aangehouden nadat er cocaïne in reisbagage op Schiphol werd gevonden.
Wat je vooraf regelt
Het belangrijkste is ook het saaiste. Pak je koffer zelf, laat niemand anders hem inpakken en neem nooit iets mee voor een ander, hoe onschuldig het verzoek klinkt. Dat geldt ook voor het pakje voor een familielid dat iemand je op de luchthaven in de hand drukt. Bij de douane bestaat geen verweer dat begint met dat iemand anders het erin heeft gestopt.
Weeg je koffer thuis en onthoud dat getal. Bij de incheckbalie zie je het gewicht opnieuw op je bagagelabel. Het klinkt pietluttig, maar het is de enige controle die werkt, want een partij die de moeite waard is weegt al snel tien tot twintig kilo. Dat verschil ziet niemand aan de buitenkant van een koffer en wel op de weegschaal.
Doe een goed slot op je koffer en gebruik er een die je zelf kunt bedienen, zodat je hem ook echt dichtdoet in plaats van het slot los te laten bungelen. Dat houdt niemand met professioneel gereedschap tegen, maar het maakt sporen achter, en sporen zijn precies wat je nodig hebt als je iets moet uitleggen. Ben je de code kwijt, dan helpt onze uitleg over een koffer met cijferslot openen. Een koffer laten wikkelen in folie kost op Schiphol een paar tientjes en doet hetzelfde werk, want een opengesneden folie valt meteen op.
Maak tot slot een foto van je ingepakte koffer voordat je hem dichtdoet en bewaar je bagagelabel tot je weer thuis bent. Dat label is het bewijs dat jouw koffer op dat traject die route heeft gevlogen, en dat is bij een onderzoek meer waard dan je verwacht. Hoe dat label verder werkt staat in ons stuk over wat je doet als je koffer niet aankomt.
Wat je doet als je iets vindt
Vind je bij aankomst een pakket in je koffer dat je er niet in hebt gedaan, raak het dan niet aan en loop niet door naar de uitgang. Blijf in de bagagehal en meld het meteen bij de marechaussee of de douane. Zodra je de groene doorgang passeert heb je formeel verklaard dat je niets aan te geven hebt, en dat is het moment waarop je positie verandert. Zelf de zak in een prullenbak gooien is de slechtste keuze die er is, want je staat op camera en je zit in die beelden dan als iemand die bewijs weggooit.
Gebeurt het in het buitenland, dan geldt hetzelfde, met de kanttekening dat je in veel landen buiten Europa te maken krijgt met straffen die niet in verhouding staan tot wat wij gewend zijn. Meld het ter plekke bij de autoriteiten in de aankomsthal en bel daarna het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken via de 24-uursnummers die bij het reisadvies van dat land staan.
Eerlijk is eerlijk, de kans dat dit jou overkomt is klein. Het gaat om een handvol koffers op miljoenen. Maar de maatregelen kosten samen vijf minuten, en het verschil tussen een vervelende ochtend en een aanhouding zit precies in of je kunt laten zien dat je koffer sinds je vertrek dicht is geweest.
De redactie van travelfocus.nl schrijft over reizen in Nederland en Europa: routes, plekken die de moeite waard zijn en praktische voorbereiding. Vragen of een correctie? Mail naar info@feelingcontent.nl.