Gratis reispas door Europa met DiscoverEU: wie mag meedoen en hoe je je aanmeldt

Ben je in 2008 geboren, dan kun je tot en met 15 oktober een gratis reispas door Europa aanvragen. De Europese Commissie opende op 1 oktober een nieuwe ronde van DiscoverEU, het programma waarmee achttienjarigen met de trein langs Europese steden en landen trekken. Er zijn deze ronde ongeveer 40.000 passen te verdelen, en Nederland heeft daar een eigen deel van. Hieronder lees je wie mag meedoen, wat de pas wel en niet dekt en hoe de aanmelding verloopt, met de officiële pagina van DiscoverEU op het Europees Jongerenportaal als bron.

Wie mag zich aanmelden

De leeftijdsgrens is strak. Volgens de regels van deze aanvraagronde moet je geboren zijn tussen 1 januari 2008 en 31 december 2008, beide dagen meegerekend. Wie in 2007 is geboren en dit jaar negentien wordt, valt dus buiten de boot. En wie in 2009 is geboren, moet wachten op een volgende ronde.

Daarnaast moet je inwoner of staatsburger zijn van een van de 27 EU-landen. Ook jongeren van Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten doen mee, net als inwoners van IJsland, Liechtenstein, Noord-Macedonië, Noorwegen, Servië en Turkije. Bij de aanvraag vul je het nummer van je identiteitskaart, paspoort of verblijfsvergunning in, dus houd dat document bij de hand. Heb je in een eerdere ronde al een DiscoverEU-pas geboekt, dan word je deze keer geweigerd.

Een opvallend detail voor wie verder vooruitkijkt, het Verenigd Koninkrijk sluit vanaf 2027 weer aan bij Erasmus+ en daarmee ook bij DiscoverEU.

Tot wanneer je je kunt aanmelden

De aanvraagperiode loopt van 1 oktober 2026 om 12.00 uur tot 15 oktober 2026 om 12.00 uur (Brusselse tijd, dus gelijk aan de Nederlandse). Een aanvraag buiten die twee weken is niet mogelijk. Wacht niet tot de laatste ochtend, want bij een gelijke score geeft het tijdstip van indienen uiteindelijk de doorslag.

Volgens de landenverdeling van 9 september 2026 zijn er voor inwoners van Nederland 1.465 passen beschikbaar, op een totaal van 40.898. Dat aantal is indicatief. Melden zich in een land minder jongeren aan dan er passen zijn, dan gaan de overgebleven passen naar landen met meer aanmeldingen.

Wat de pas dekt en wat niet

De kern is een treinpas waarmee je 7 reisdagen hebt binnen een periode van maximaal 30 dagen. Je kiest zelf wanneer je gaat, ergens tussen 1 maart 2027 en 31 mei 2028. Dat is ruim genoeg om het rond je eindexamen, een tussenjaar of de zomer na je eerste studiejaar te plannen.

Een paar regels zijn handig om vooraf te weten.

• Je reist in principe met de trein. Een bus, veerboot of in uitzonderlijke gevallen het vliegtuig is er alleen voor wie op een eiland of in een afgelegen gebied woont.
• Je moet minstens één ander DiscoverEU-land bezoeken dan het land waar je woont.
• In je eigen land gebruik je de pas alleen voor de heenreis naar de grens en de terugreis naar huis.
• Je boekt niets zelf. Kaartjes die je op eigen houtje koopt, worden niet vergoed. De pas loopt via het bureau dat de EU daarvoor heeft aangewezen.

Naast de pas krijg je een DiscoverEU-kortingskaart met voordeel op overnachtingen, musea, sport, lokaal vervoer en eten. Overnachtingen, eten en een reisverzekering betaal je verder zelf, en in het aanvraagformulier vragen ze ook hoe je die kosten wilt dekken. Reken dus op een eigen budget. Een gratis treinpas maakt zo’n reis een stuk bereikbaarder, maar het is geen volledig betaalde vakantie. Voor wie inspiratie zoekt voor de route, onze tips over bijzondere treinreizen in Europa laten zien welke trajecten de moeite waard zijn.

Een kleine extra, de 250 best scorende aanvragers in alle landen samen krijgen een gratis nacht in een deelnemende jeugdherberg.

Zo verloopt de aanmelding

Je meldt je aan via de DiscoverEU-pagina van het Europees Jongerenportaal, waar tijdens de aanvraagperiode een knop voor het aanvraagformulier staat. De stappen zien er zo uit.

1. Je vult je geboortedatum, woonland en nationaliteit in. Klopt dat niet met de regels, dan kom je niet verder.
2. Je kiest of je alleen gaat of met een groep van maximaal vijf personen.
3. Je bevestigt je e-mailadres via een link in je mailbox. Gebruik een adres dat je echt leest, want alle verdere berichten komen per mail.
4. Je vult je persoonsgegevens en het nummer van je identiteitsbewijs in.
5. Je beantwoordt een quiz van vijf meerkeuzevragen over de Europese Unie en EU-initiatieven voor jongeren.
6. Daarna volgt een schattingsvraag. Die beslist tussen aanvragers met dezelfde quizscore, wie er het dichtst bij zit komt hoger.
7. Je beantwoordt nog wat vragen over je reisplannen. Die tellen niet mee voor de selectie.

Na het indienen krijg je een bevestiging met een aanvraagcode. Bewaar die goed, want daarmee zie je later of je bent geselecteerd. Je antwoorden op de quiz en de schattingsvraag kun je na het indienen niet meer aanpassen, dus lees ze rustig door voordat je op verzenden klikt.

Met vrienden samen reizen

Ga je liever niet alleen, dan kun je een groep vormen van maximaal vijf mensen. Eén persoon dient de aanvraag in en wordt groepsleider. Die stuurt de aanvraagcode naar de anderen, die zich daarmee aanmelden. Alleen de groepsleider doet de quiz en de schattingsvraag, en die score geldt voor de hele groep. Iedereen in de groep moet wel aan dezelfde voorwaarden voldoen, dus ook in 2008 geboren zijn. Meld je als groepslid niet daarnaast ook nog eens los aan, want dubbele aanvragen worden afgewezen.

Een groep telt mee in het land waar de groepsleider woont. Zit een groep op de laatste plek binnen de landenverdeling, dan gaat de hele groep mee. Woon je in de grensstreek en heb je vrienden in België of Duitsland, dan mag een groep ook uit verschillende landen bestaan.

Na de deadline

Na 15 oktober beoordeelt een commissie van de Europese Commissie en het uitvoeringsagentschap EACEA de aanvragen. Je krijgt per mail bericht of je bent geselecteerd, op de reservelijst staat of bent afgewezen. Een plek op de reservelijst is geen garantie, maar er komen soms passen vrij als anderen afhaken of hun pas niet op tijd activeren.

Ben je in 2008 geboren, dan is het een aanvraag van een kwartier met een echte kans op een maand lang Europa per trein. Dat zouden we niet laten liggen.