Madeira, het prachtige Portugese eiland in de Atlantische Oceaan, biedt een spectaculaire mix van bergen, kustlijnen, en weelderige natuur. Madeira staat bekend als het “Eiland van de Eeuwige Lente” dankzij het milde klimaat en de overvloed aan flora en fauna. Het eiland is perfect voor avonturiers, natuurliefhebbers en levensgenieters. In deze gids vind je de beste dingen om te doen op Madeira, van adembenemende wandelpaden tot charmante dorpen en lokale lekkernijen.
Waarom Madeira bezoeken?
Madeira biedt een unieke mix van natuur, cultuur, en avontuur. Van majestueuze bergtoppen tot pittoreske vissersdorpjes, het eiland heeft voor elke reiziger iets te bieden. Met het hele jaar door mild weer, prachtige wandelroutes en enkele van de meest spectaculaire landschappen ter wereld, is Madeira een droom voor natuurliefhebbers en avonturiers. Bovendien heeft het eiland een rijke cultuur en eeuwenoude tradities, waaronder de beroemde Madeira-wijn en lokale festivals.
Verken de natuur van Madeira
Wandelen op de levada-paden
Een van de beste manieren om Madeira te verkennen is via de beroemde levada-paden. Levadas zijn oude irrigatiekanalen die door de Portugezen werden aangelegd om water vanuit de bergen naar landbouwgronden te transporteren. Langs deze kanalen zijn smalle wandelpaden ontstaan, perfect voor wandelaars van elk niveau.
Populaire levada-wandelingen
- Levada das 25 Fontes – Een van de meest iconische routes, waarbij je langs verschillende watervallen komt en eindigt bij een indrukwekkend waterbekken.
- Levada do Caldeirão Verde – Deze tocht leidt door tunnels en langs kliffen naar een spectaculaire groene ketel.
- Levada do Rei – Een wat rustigere, maar prachtige route door het Laurisilva-woud.
Bezoek de hoogste toppen: Pico do Arieiro en Pico Ruivo
Voor een onvergetelijke ervaring moet je de bergen van Madeira beklimmen. Pico do Arieiro, met een hoogte van 1818 meter, is gemakkelijk bereikbaar met de auto en biedt een panoramisch uitzicht op de omliggende bergen en valleien. De wandeling naar Pico Ruivo, de hoogste top van Madeira op 1862 meter, is uitdagend maar spectaculair. De uitzichten, vooral bij zonsopkomst, zijn adembenemend en laten je de schoonheid van het eiland volledig waarderen.
De Laurisilva-wouden van Madeira
Het Laurisilva-woud, een UNESCO-werelderfgoed, is een van de oudste en grootste laurierbossen ter wereld. Dit woud beslaat een groot deel van Madeira en is rijk aan unieke planten- en diersoorten. Je vindt er onder andere zeldzame vogelsoorten en exotische bloemen. Het Laurisilva-woud is ideaal voor natuurliefhebbers en een bezoek aan dit sprookjesachtige woud mag zeker niet ontbreken tijdens je reis naar Madeira.
Ontdek charmante dorpen en steden
Funchal: De hoofdstad van Madeira
Funchal, de hoofdstad van Madeira, is een bruisende stad met veel geschiedenis en charme. Hier vind je een mix van koloniale architectuur, kleurrijke markten en moderne voorzieningen. Bezienswaardigheden die je niet mag missen in Funchal zijn:
- Mercado dos Lavradores – Een levendige markt waar je verse producten, bloemen, en lokale delicatessen kunt kopen.
- Sé Kathedraal – Een gotische kathedraal met prachtige houten plafonds en kunstwerken.
- Madeira Botanical Garden – Een botanische tuin met een breed scala aan exotische planten en bloemen, en een prachtig uitzicht over Funchal.
Camara de Lobos
Camara de Lobos is een pittoresk vissersdorpje dat vooral bekend is geworden door Winston Churchill, die het dorp schilderde tijdens zijn verblijf op Madeira. De kleurrijke vissersbootjes, smalle straatjes en gezellige tavernes geven het dorp een unieke charme. Probeer hier ook eens de lokale drank Poncha, een cocktail op basis van rum, honing en citroen.
Santana en de traditionele huisjes
Santana is een charmant dorpje dat vooral bekend is om de traditionele, kleurrijke huisjes met rieten daken. Deze huisjes, ook wel “Palheiros” genoemd, zijn een typisch beeld van Madeira en een populaire plek voor toeristen. Santana ligt in een bergachtige omgeving en biedt bovendien enkele prachtige wandelroutes.
Beleef unieke activiteiten en ervaringen
Dolfijnen en walvissen spotten
De wateren rond Madeira zijn een van de beste plekken ter wereld om dolfijnen en walvissen te spotten. Er zijn verschillende aanbieders van boottochten die je meenemen op een onvergetelijk avontuur op zee. Vaak krijg je de kans om verschillende soorten dolfijnen en zelfs walvissen van dichtbij te zien.
Madeira’s beroemde toboggan-rit
Een van de meest unieke attracties op Madeira is de toboggan-rit in Monte. In deze oude traditie word je in een rieten mand op houten skids door twee “carreiros” naar beneden geduwd, een steile heuvel af. De rit duurt ongeveer 10 minuten en geeft je een uniek uitzicht op Funchal. Het is een spannende en authentieke ervaring die je nergens anders ter wereld vindt!
Proef de lokale keuken en Madeira-wijn
Geen bezoek aan Madeira is compleet zonder het proeven van de lokale specialiteiten. Madeira staat bekend om zijn wijn en poncha, maar er zijn ook tal van gerechten die je niet mag missen:
- Espetada – Gegrild rundvlees aan een spies, vaak gekruid met knoflook en zout.
- Bolo do Caco – Een traditioneel brood gemaakt van zoete aardappel en geserveerd met knoflookboter.
- Lapas – Gegrilde zeeoren, een lokale delicatesse uit de zee.
Madeira-wijn is beroemd over de hele wereld en komt in verschillende varianten, van droog tot zoet. Bezoek een van de wijnhuizen in Funchal voor een rondleiding en proeverij.
Tips voor accommodatie en vervoer
Madeira biedt een breed scala aan accommodaties, van luxe resorts tot gezellige guesthouses. De meeste hotels en accommodaties bevinden zich in Funchal, maar er zijn ook prachtige plekken om te verblijven aan de noordkust van het eiland, waar je de natuur direct voor de deur hebt.
Wat betreft vervoer, Madeira is goed bereikbaar met de auto en er zijn verschillende autoverhuurbedrijven op het eiland. Hoewel de wegen in de bergen smal en steil kunnen zijn, geeft een huurauto je de vrijheid om het eiland op je eigen tempo te verkennen. Bussen en taxi’s zijn ook een optie, vooral als je geen ervaring hebt met bergwegen.
Conclusie
Madeira is een paradijs voor iedereen die houdt van natuur, cultuur en avontuur. Met zijn unieke landschappen, vriendelijke bevolking, en rijke tradities biedt Madeira een onvergetelijke reiservaring. Of je nu komt om te wandelen, ontspannen of de lokale cultuur te ervaren, dit bloemeneiland zal je hart veroveren.
